胆石症の概要

胆石症は、胆嚢や胆管に石（結石）が形成される疾患です。胆石は、主に胆汁中のコレステロールやビリルビン(赤血球が古くなって破壊される際にできる黄色い色素成分)が結晶化して固まることで形成されます。胆石症は非常に一般的で、多くの人が無症状のまま生活していますが、時には強い痛みやその他の症状を引き起こすことがあります。

胆石症の症状

胆石症の症状は、結石の位置や大きさ、数により異なりますが、主な症状は以下のものが見られます。

• 胆道仙痛(たんどうせんつう): みぞおちや右上腹部に発生する強い痛みで、典型的には数分から数時間続きます。食事後や夜間に発生することが多いです。
• 吐き気や嘔吐: 胆石が胆管を塞ぐと、消化不良や嘔吐を引き起こすことがあります。
• 黄疸: 結石が胆管を塞ぐことで、ビリルビンが体内に蓄積し、皮膚や目が黄色くなることがあります​。

胆石症の原因

胆石症の主な原因は、胆汁中の成分がバランスを崩し、結石が形成されることにあります。以下の要因が胆石形成のリスクを高めます。

• 肥満や高脂血症: LDLコレステロールや中性脂肪が高いと、胆石ができやすくなります。
• 不規則な食生活: 食事と食事の間隔が長すぎると、胆汁が濃縮されて結石が形成されやすくなります。
• 遺伝的要因: 家族に胆石症の既往がある場合、リスクが高まります。

胆石症の種類

胆石症にはいくつかの種類があり、それぞれ原因や症状が異なります。

• コレステロール結石: 最も一般的で、胆汁中のコレステロールが結晶化してできる石です。
• 色素結石: ビリルビンが結晶化してできる石で、肝硬変や溶血性貧血などが原因となることがあります。
• 混合型結石: コレステロールと色素が混ざり合って形成される石です​。

胆石症の治療法

胆石症の治療は、症状の有無や結石の大きさ、位置に応じて異なります。以下が主な治療方法となります。

• 経過観察: 無症状の胆石は治療せず、定期的な検査で経過を観察します。
• 薬物療法: ウルソデオキシコール酸などの薬物を用いて、胆石を溶解する方法がありますが、すべての結石に効果があるわけではありません。

胆石症は、食事や生活習慣の改善で予防することができます。脂肪分やコレステロールの多い食事を控え、規則正しい食生活を心がけることが重要です。また、胆石症が疑われる症状がある場合は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。